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¡Estáis en Maracaibo...! |
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La referencia internacional a la principal ciudad de Venezuela es sin duda alguna, el petróleo. Maracaibo es la capital del estado Zulia, región de cuyo seno brotó por vez primera, y sin parar, el “oro negro” que nos catapultó al quinto lugar como productor, y al primero con las reservas petroleras probables, en el mundo. Son sin duda, las características geográficas e históricas de Maracaibo, las que la hacen una ciudad tan particular. El Lago de Maracaibo, el más grande de Sur América, la mantuvo en muchos aspectos vinculada con otras culturas antes que a muchos de sus estados vecinos y a la misma Caracas, capital del país. A través del lago recibimos la influencia andaluza de los conquistadores, de quienes heredamos la particular forma de hablar: rápida, fuerte y con el “vos” para referirse a “tú” o “usted”, en la cotidianidad. ¿Vos qué queréis?, interrogará un auténtico “maracucho”, gentilicio adoptado por los nacidos en esta tierra. La condición de Maracaibo de ciudad puerto trajo consigo la incorporación de múltiples culturas que, unidas a las indígenas aun existentes, enriquecieron la manera de ser del marabino, dándoles a sus habitantes una particular manera de percibir la luz, el color, el calor y las más bellas expresiones. Así, la “Tierra del Sol Amada” es cantera de grandes poetas, cantores, músicos, pintores, deportistas, famosos más allá de su frontera. El regionalismo es tal vez el rasgo que mejor define la personalidad del maracucho, por demás muy bien sustentado, dentro y fuera del país: Maracaibo fue la primera ciudad que usó la anestesia en Latinoamérica (año 1847) y fue aquí donde se realizó el primer transplante de órganos en Venezuela; en nuestra ciudad se inició la historia cinematográfica venezolana y del continente Americano, al exhibirse en el teatro Baralt, la primera película; aquí se fundó el primer banco del país (1883) y también fuimos los primeros en tener energía eléctrica. Tenemos uno de los puentes de concreto pretensado más largos del mundo y el más grande de suramérica; (sobre el Lago de Maracaibo, por supuesto), entre otros detalles…Sin embargo, el amor por su tierra lo combina excelentemente el marabino con la jocosidad, la sencillez, y la hospitalidad. La ciudad es creadora de su propio género musical -la gaita-, tradicional de las fiestas navideñas; y de otros ritmos con calidad de exportación como “Guaco”. En Maracaibo se honra a San Benito, con sus chimbángueles (tambores) y armonías que dejan sentir las distintas influencias culturales en nuestro territorio. Pero el fervor religioso lo concentra la virgen de la Chiquinquirá, “La Chinita”, cuya historia está directamente relacionada también con el Lago de Maracaibo, pues fue en sus orillas donde una lavandera encontró la tablita que luego resplandeció, dejando ver la imagen de la virgen. En su bella basílica, los devotos le rinden homenaje y piden favores que luego retribuyen en la gran feria que se celebra en su honor durante el mes de noviembre. En Santa Lucía, barrio sobreviviente de la bellísima arquitectura tradicional marabina, el visitante podrá admirar la influencia morisca; y concentradas, muchas de nuestras añejas costumbres como conversar en los “enlosaos”, degustar la comida y dulces típicos, o tomarse “una friíta” en una famosa esquina, en compañía de los gaiteros. Como este lugar, la ciudad posee un patrimonio arquitectónico importante y hasta un tranvía, a la usanza de antaño, para recorrerla. Es verdad que en Maracaibo hace calor, la temperatura media es de 27,5º centígrados, pudiendo llegar, a 40º entre los meses de mayo y septiembre. Pero “es el calor de más alta calidad de toda la bolita del mundo”. En las noches, sin embargo, la ciudad nos regala una brisa fresca que viene del lago y es la delicia de sus habitantes. Durante los últimos años se han hecho incansables esfuerzos por arborizar esta inmensa ciudad -de más de 390 Kmts2-, y recuperar espacios de recreación que ahora se lucen con el característico orgullo regional, entre ellos la Vereda del Lago. Hoy se yergue orgullosa como un calidoscopio urbano y humano, la pujante capital petrolera, la "Tierra del Sol Amada". ¡Bienvenido…estáis en Maracaibo!
Extensión: 392,80 Kmts.2 distribuidos en 18 parroquias Población: 1.428.043 habitantes Densidad de Población: 3.635,55 Hab./Km2. |